/nginx/o/2020/02/04/12914431t1hec0d.png)
:format(webp)/nginx/o/2024/09/04/16334835t1hca9c.jpg)
Täna, 4. septembril möödub täpselt kolm kümnendit päevast, mil Eesti meeste jalgpallikoondis pidas oma ajaloo esimese EM-valikmängu.
Eesti jalgpall tähistab mälestusväärset juubelit
MM-valikmängudel oli Eesti osalenud juba enne teist maailmasõda (1933. aastal pidasid Rootsi ja Eesti omavahel üldse jalgpalliajaloo esimese MM-valikmatši!), ent Euroopa meistrivõistlustega tehti algust alles pärast teist maailmasõda, seisab pressiteates.
Taasiseseisvumise järel toimus esimene EM-finaalturniir küll 1992. aastal, kuid valiksarjaga tehti algust veel enne Eesti iseseisvuse taastamist. Nõnda oligi 1996. aasta EM Eestile alles esimene võimalus EM-finaalturniirile pääseda.
EM-valiksarjas loositi Eesti ühte alagruppi 1994. aastal MM-finaalis mänginud Itaaliaga ja veel nelja värskelt rahvusvahelisse jalgpalliellu sisenenud või naasnud riigiga: Ukraina, Horvaatia, Sloveenia ja Leeduga. Kui Eesti ja Leedu jõudsid osaleda ka 1994. aasta MM-valiksarjas, siis Ukrainale, Horvaatiale ja Sloveeniale oli tegemist üldse nende koondise ajaloo esimese valiksarjaga.
Valiksari algas Eestile kodumänguga Horvaatia vastu. Kadrioru staadionil 1215 pealtvaataja ees pidime tunnistama horvaatide 2:0 paremust – mõlemad väravad lõi Sevilla ründaja Davor Šuker. Horvaatia võitis hiljem ka valikgrupi, edasi EMile pääses samuti Itaalia. Eesti kaotas kõik kümme kohtumist ja lõpetas grupi viimase kohaga.