Eesti jalgpall tähistab mälestusväärset juubelit

Sel fotol vaatavad Zvonimir Boban ja Marko Kristal (püsti), kuidas palli pärast pusklevad Robert Prosinečki, Indro Olumets (7) ja Tarmo Linnumäe (11). Foto: Lembit Peegel

Täna, 4. septembril möödub täpselt kolm kümnendit päevast, mil Eesti meeste jalgpallikoondis pidas oma ajaloo esimese EM-valikmängu.

MM-valikmängudel oli Eesti osalenud juba enne teist maailmasõda (1933. aastal pidasid Rootsi ja Eesti omavahel üldse jalgpalliajaloo esimese MM-valikmatši!), ent Euroopa meistrivõistlustega tehti algust alles pärast teist maailmasõda, seisab pressiteates.

Taasiseseisvumise järel toimus esimene EM-finaalturniir küll 1992. aastal, kuid valiksarjaga tehti algust veel enne Eesti iseseisvuse taastamist. Nõnda oligi 1996. aasta EM Eestile alles esimene võimalus EM-finaalturniirile pääseda.

EM-valiksarjas loositi Eesti ühte alagruppi 1994. aastal MM-finaalis mänginud Itaaliaga ja veel nelja värskelt rahvusvahelisse jalgpalliellu sisenenud või naasnud riigiga: Ukraina, Horvaatia, Sloveenia ja Leeduga. Kui Eesti ja Leedu jõudsid osaleda ka 1994. aasta MM-valiksarjas, siis Ukrainale, Horvaatiale ja Sloveeniale oli tegemist üldse nende koondise ajaloo esimese valiksarjaga.

Valiksari algas Eestile kodumänguga Horvaatia vastu. Kadrioru staadionil 1215 pealtvaataja ees pidime tunnistama horvaatide 2:0 paremust – mõlemad väravad lõi Sevilla ründaja Davor Šuker. Horvaatia võitis hiljem ka valikgrupi, edasi EMile pääses samuti Itaalia. Eesti kaotas kõik kümme kohtumist ja lõpetas grupi viimase kohaga.