:format(webp)/nginx/o/2020/01/06/12853267t1h10eb.jpg)
:format(webp)/nginx/o/2024/10/10/16408979t1h3084.jpg)
Eesti korvpalli raudmees Mihkel Kirves sattus Leedus sündmuste keerisesse, mis sundis ta juba oktoobri hakul võistkonda vahetama.
Pärnus end korralikult pildile mänginud korvialune jõud kinnitas mullu Kalev/Cramos veelgi enda staatust kindla rahvuskoondise mängijana. Kuigi põlvevigastuse tõttu tuli hooaeg juba veebruaris lõpetada, jätsid eelnevad esitused piisavalt hea mulje. Kirves liitus juuli alguses Leedu kõrgliiga keskmiku Mažeikiaiga.
Hea ja halb üllatus
«Eestist oli pakkumisi, aga mujalt mitte. Ma ei uskunud ka, et midagi tuleb, sest lõpetasin hooaja vigasena. Olin juba valmis kodumaale jääma,» keris kahemeetrine pallur usutluses Postimehele ajaratast mõned kuud tagasi.
«Juuni lõpus või juuli alguses kuulsin [Mažeikiaist] esimesi jutte. Olen agendile öelnud, et vaid huvi tundmise rääkimisest on vähe tolku. Kui lepingut või midagi konkreetset pole, ei taha väga oma pead vaevata.»
Kõik tundus vahva. Peatreeneri Nikola Vasileviga räägiti telefonis asjad sirgeks. Ta nägi Kirvest sarnases rollis, nagu viimastel aastatel tavaks saanud – korvialuse võitlejana, kelle tugevused peituvad eelkõige kaitses ning rünnakul pigem rõnga lähistel. Aga lõpuks ei kohtunudki meie mees põhjamakedoonlasega. Miks?
Sest klubi otsustas keset suve 180 kraadi suunda muuta! Peatreeneriks palgati Leedu üks kuulsamaid tegijad Virginijus Šeškus. Ametliku info kohaselt kasutati lihtsalt võimalust, et vabaks jäänud nimekas juhendaja endale saada.
Aga pigem peitus otsuse taga raha. Kuuldavasti liikus Šeškus koos isikliku sponsoriga, kohaliku panustamisettevõttega, kes täiendas ühtlasi ka klubi kukrut.
Igal juhul oli see halb uudis Kirvesele. 57-aastane Šeškus on tuntud eelkõige ründemängu poolest, jookse-viska stiili austajana. Ehk põhimõtteliselt risti vastupidi meie mehe tugevustele.
«Šeškusega on natuke keeruline, ta ei räägi väga palju inglise keelt. Väga suurt jutuajamist polnud,» meenutas Kirvest esimest kokkupuudet uue treeneriga. «Juba liikumisi vaadates oli kohe aru saada, et läheb keeruliseks. Põhimõtteliselt viska peale või…»
Kontrollmängudes oli üldpilt veidi petlik. Mažeikiai mängis kohati seitsme mehega, mistõttu liikus Kirvese otsene konkurent suure ääre kohal, Kay Bruhnke, positsiooni võrra alla. Nõnda jagus ka ohtralt minuteid. Aga kui kõik olid hooaja alguseks rivis, siis…
«See mängija liikus «nelja» peale ja mina jäin talle vahetusmeheks,» jätkas Kirves.
Tegelikult teenis ta esimeses Leedu liiga mängus Panevėžyse Lietkabelise vastu igati korralikud 17 minutit. Aga järgnevas kahes lahingus piirdus 7 ja 4ga. Ohumärgid olid õhus vara.
«Tegelikult polnud kontrollmängud üldse midagi katastroofilist. Pigem väga okeid, arvestades ka pikka mängupausi. Aga sain viimases kohtumises vigastada. Esimene Leedu liiga mäng oli juba suhteliselt punnitamine – valuvaigistite toel. Ma lihtsalt ei tahtnud jätta sisse suuremat pausi,» avas Kirves tausta.
Ta nõustub siinses korvpalliskeenes liikuva võrdlusega: Šeškust võib pidada leedulaste Andres Sõbraks. Mõlemad on vana kooli treenerid, kellele meeldib lahtine mäng. Kirvese jaoks aga ühe selge erinevusega.
«Paralleele saab kindlasti tuua. Aga Sõbrast saan vähemalt aru, Šeškusest ei saanud midagi aru. Eks karjumist oli palju. Lihtsalt vahepeal olnuks huvitav aru saada, mida ta karjub,» nentis Kirves läbi kerge muige.
«Abitreener [Mindaugas Motuz] proovis natukene juhtida tähelepanu mu tugevustele. Aga ega ta võis rääkida, aga sain aru, et sellest polnud eriti kasu. Sain aru, et räägiti minust, aga jah…»
Kiire pääsetee
Viimaseks piisaks karikas oli laupäevane Leedu kõrgliiga lahing Vilniuse Wolvesiga, kus Kirves piirdus nelja minutiga. Agent pakkus välja, et võiks otsida uut väljundit. Mängija nõustus.
Nigel olukord lahenes isegi ootamatult kiiresti ja ladusalt. Kirves leidis tööandja samast riigist, paarsada kilomeetrit kagu pool, Jonavast. Kolmapäeval tegi ta juba kaasa esimese trenni, täna peaks jooksma karikamängus ka platsile.
Paradoksaalsel kombel oli Šeškus viimased neli aastat sama satsi pealik. Praegu tüürib Jonavat endine Ukraina suurklubi Prometei abitreener Mantas Šernius. Seega on 41-aastasel leedulasel Eesti-Läti liiga mängudest Kirvese kohta väga hea ülevaade.
«Mažeikiai klubile pole ühtegi etteheidet. Klubi toimetas kenasti, mulle ja perekonnale olid kõik tingimused loodud. Lõpetamine läks ka väga ladusalt. Järelikult saime üheselt asjast aru, et nii pole mõtet edasi minna,» arutles Kirves.
Jonavas hakkab ta tõenäoliselt mängima nii suure ääre kui ka tsentri kohal. Neil positsioonidel leidub nii nooremaid kui ka vanemaid kohalikke, ent ülerahvastatust pole. Ehk Kirvese lähtekoht pole sugugi halb.
«Eks paistab, kuidas minutid jagunema hakkavad. Ega mul pole eriti suurt pilti ees. Olen ainult ühe trenni teinud ja natuke juttu rääkinud. Mäng tuleb nii kiirelt peale,» märkis Kirves. «Aga arvan, et mul on siin liigas mängimiseks kvaliteet olemas.»
2021. aastal esiliiga võiduga kõrgseltskonna tõusnud Jonava on viimastel hooaegadel lõpetanud kodused meistrivõistlused viienda, neljanda ja seitsmenda kohaga. Mullu löödi pärast Meistrite liiga kvalifikatsioonis langemist kaasa ka FIBA Europe Cupil, kus jõuti teise ringi.
Ühes kaaslase Carina ja 2-aastase poja Aroniga piiri taha siirdunud Kirves peaks Jonava eest debüteerima täna õhtul. Karikavõistluste avavooru teises matšis võõrustatakse kell 19 Šiauliaid. Mõlemal on seni tabelis võit.
Leedu liiga tabeliseis:
Standings provided by Sofascore