Neuville'i hinges valitseb tiitlit otsustava ralli eel rahu

Thierry Neuville Foto: Bastien Baudin / Hyundai Motorsport GmbH / Austral

«Igavene teine» Thierry Neuville on autoralli MM-tiitlile erakordselt lähedal.

Olgem ausad, kogenud belglane mängis trumbid enda kätte juba ammu. Nüüd, viimase etapi eel on talle jäänud üks teoreetiline konkurent, tiimikaaslane Ott Tänak, kes kaotab 25 punktiga. Kuna ühel rallil on võimalik saada maksimaalselt 30 silma, peavad Neuville'i tiitlita jäämiseks kokku sattuma paljud nüansid.

Pühapäeval lõppenud Kesk-Euroopa rallil lahenesid detailid taas tema kasuks. Laupäeval tegi 36-aastane rallimees liidrikohal sõites ühel katsel kaks viga, millest teine läks maksma paarkümmend sekundit ja võidulootuse. 

Lo de este TC11 de Thierry Neuville ha sido una auténtica locura. #WRC pic.twitter.com/1b9tAsYTEG

— Iván Fernández (@fernischumi) October 19, 2024

«Teadsin, et ühel hetkel saan välja. Vahet pole, kas pealtvaatajate abiga või ilma,» rääkis Hyundaiga kraavis ukerdanud Neuville juhtunud närvilise olukorra DirtFishile leebeks.

«Kraav polnud väga sügav, lihtsalt kaldenurk oli väga paha. Ja muidugi libe. Kaotsi ei läinud väga palju aega, jämedalt 30 sekundit. Aga see oli piisav, et poodiumiheitlusest välja langeda.»

Sebastien Ogier' eelviimase kiiruskatse katkestamise järel tõusis Neuville siiski poodiumile. Aga kuna Tänak oli veel kaks kohta kõrgemal, polnud võimalik MM-tiitlit kindlustada.

Tegelikult võinuks meie mees Neuville'ile kokkuvõttes veel palju lähemale tulla, parimal juhul 16 punkti peale. Aga saarlane valis tiimile mõeldes konservatiivse taktika, kindlustas Kesk-Euroopa etapivõidu, kuid pühapäevane lisanoos jäi kasinaks.

Meenutame, et praeguse süsteemiga jagatakse laupäeva põhjal parematele 18, 15 ja 13 punkti. Lisaks on saadaval veel seitse silma pühapäeva arvestuses ja viis punktikatselt. Ehk Tänak peaks tegema ideaalilähedase ralli ja lootma, et Neuville jääb nullile. 

Tänavu on meie mees ühel etapil teeninud kahel korral vähemalt 25 punkti: Portugalis 26 ja Sardiinias 25. Neuville'i kõige nigelam saak on Läti üheksa silma. 

«Muidugi oleks mulle meeldinud tiitel siin, fännide, Belgia toetajate ja pere ees ära võtta. Aga sellele vaatamata oleme kõik õnnelikud, kui see juhtub ka Jaapanis. Seega ei näe ma põhjust olla pettunud,» arutles Neuville.

«Ausalt öeldes olen päris rahulik. 25-punktiline edu on mugav ja tunnen end selles suhtes väga mõnusalt.»

Päris kulgeda Neuville siiski Jaapanis ei saa, sest tiimide arvestuses sulas edu Toyota ees 15-punktiliseks. «Kogu hooaja jooksul pole mingisuguseid tiimikorraldusi olnud. Meil on lastud Otiga tiitli eest võidelda,» arutles Hyundai esinumber.

«Aga praegu on kaalul ka võistkondlik tiitel. Peame kindlasti arutama, milline on parim strateegia selle võitmiseks.»

Nagu Kesk-Euroopaski, istub Jaapanis kolmandasse i20 autosse Andreas Mikkelsen. «Meil ei tasu teda ära unustada. Tal on eelmisest aastast kogemus all,» viitas Neuville, et võib-olla saab tema rohkem endale keskenduda.

Meenutame, et tema CVs on seni viis MM-hõbedat ja üks pronks.

Jaapani ralli toimub 21.–24. novembrini.