Saaremaa ainus olümpiavõitja ei julgenud vabaks saanud Eestisse tulla, sest kartis, et süda ei peaks vastu

1928. aasta Amsterdami olümpiavõitja Voldemar Väli 1930ndatel. Foto: Eesti spordi- ja olümpiamuuseum

Saaremaalt on aegade jooksul sirgunud vaid üks olümpiavõitja. Kreeka-Rooma maadleja Voldemar Väli tuli 1928. aastal Amsterdamis läbi aegade neljanda eestlasena olümpiavõitjaks. 1944. aastal Rootsi põgenenud Väli nägi ära ka Eesti taasiseseisvumise, kuid ei julgenud vabaks saanud Eestisse tulla, sest kartis, et süda ei peaks emotsioonidele vastu.

Väli on Eesti spordiloos leidnud võrdlemisi vähe kajastust ja temaga on saanud võimaluse kohtuda vähesed eestlased. Üks neist on olnud legendaarne spordireporter Tiit Karuks, kes avas Eesti olümpiasangari elulugu.

Väli sündis 1903. aastal Kuressaares, kuid juba 10-aastaselt kolis ta perega Tallinnasse. Seal nägi ta väikese poisina maadlemas suurkujusid nagu Georg Lurich ja Aleksander Aberg. Tõsisemate maadlustreeningutega alustas Väli 16-aastaselt, kolm aastat hiljem tuli ta esimest korda Eesti meistriks.