Jaapani rallil startiv maailmameister: kogesin viimati midagi sellist 1986. aastal

Didier Auriol ja Marcus Grönholm 2001. aastal. Foto: Reuters Photographer

21.–24. novembrini toimuval Jaapani rallil astub võistlustulle kolm maailmameistrit: Ott Tänak, Sébastien Ogier ning 1994. aasta ilmatšempion Didier Auriol.

66-aastane prantslane istub tõusva päikese maal nimelt Toyota Yarise GRi rooli. Täpsustuseks: jutt ei käi mitte Rally-1 masinast, vaid madalama klassi omast, mis vastab Jaapani meistrivõistluste JN1-nõuetele.

«Fit Easy oli see, kes mulle säärase ettepaneku tegi. Jaapani inimestel on head mälestused minust Toyota Celica roolis, seega leidsingi, et see oleks fännide jaoks tore, kui nõustuksin. Nõnda helistasingi vanale kaardilugejale [Denis Giraudet'le] ja ütlesin, et läheme lõbutseme veel korra koos!» selgitas Auriol väljaandele DirtFish, kuidas säärane võimalus avanes.

Kuigi prantslane läheb Jaapanisse ennekõike lõbutsema, uuris ta esimese asjana ikkagi ka seda, kas tal oleks võimalik enda istumise alla saada ka õige Rally-2 masin. «Tahtsin seda kogeda, aga paraku pole võistkonnal vastavat masinat, mistõttu osutus see võimatuks. Aga tore olnuks kihutada kiirema autoga!»

Nõnda tulebki Auriolil leppida Jaapani autoliidu reeglitele vastava JN1 GR Yarisega, mis esitab aga teistmoodi väljakutse: nimelt on see parempoolse rooliga!

«Viimati kihutasin paremal pool, kui istusin [1986. aastal] Metro 6R4 roolis!» põrutas prantslane naeru saatel. «Samamoodi on sel kuus käiku – seda on vana mehe jaoks väga palju! – ning olukorra muudab keerulisemaks ka tõsiasi, et masinal puudub hüdrauliline käsipidur.»

Ent raskustest hoolimata on Auriol valmis Jaapanis gaasipedaali põhja vajutama, seda siis lõbutsemiseks. Kuigi selleks, et asjad paremini välja tuleksid, kauples ta endale välja ka kaks võistluseelset testi.

«Kui mulle selline võimalus juba antakse, siis pean ju ikkagi hästi esinema! Aga suuremalt ma mõistagi enam ei unista,» andis ta mõista, et maakeeli hullu panema ta Jaapanis ei lähe.