Autoralli Euroopa meistri üllatav avaldus: naudin seda sarja rohkem kui WRCd

Hayden Paddon ja John Kennard roolimas Hyundai i20 N-i. Foto: Tim Williams / Action Plus Sports via ZUMA Press Wire / Scanpix

Kunagi autoralli MM-sarjas tegusid teinud ning 2016. aastal Argentinas ka triumfeerinud Hayden Paddon on viimastel aastatel olnud sunnitud kihutama aste madalamal EM-sarjas. See aga ei tähenda, et ta poleks seda nautinud. Hoopis vastupidi...

Paddon sai WRCst n-ö kinga 2018. aasta järel, kui Hyundai tehasemeeskond otsustas tema asemel palgata osakoormusega sõitma Sébastien Loebi ning jagada vanameistrist üle jäävad rallid Craig Breeni ja Andreas Mikkelseni vahel.

Pärast seda on teda WRC2-roolis MM-etappidel näha saanud vaid mõningatel üksikutel kordadel, viimati 2022. aastal Uus-Meremaal, kus ta oma klassi ära võitis ja tuli üldarvestuses kuuendaks. 

Paddoni põhifookus on läinud aga oma elektriauto arendamisele ja autoralli EM-sarjale. Neist viimane võib pealtnäha tunduda küll aste tagasi, kuid on tegelikult osutunud millekski, mida uusmeremaalane naudib. 

«Mulle tõesti meeldib see sari. Olen neid kahte aastat siin EM-sarjas nautinud rohkem kui WRCs olemist,» sõnas nii mullu kui ka tänavu Vana Maailma rallitšempioniks kroonitud Paddon EM-sarja kodulehele.

«Mulle meeldib siinne kamraadlus võistkondade ja sõitjate vahel. Lisaks on meil kalendris kavas väga suurepärased rallid – kogu see kogemus on olnud äärmiselt nauditav,» jätkas ralliäss, kuid andis mõista, et suure tõenäosusega teda Euroopas enam kihutamas ei näe. 

Päris pidurit 37-aastane rallimees karjäärile siiski ei tõmba. Nimelt täitub neil kauase kaardilugeja John Kennardiga tuleval aastal 20 hooaega, mis tähendab, et vähemalt paar, kodule lähemal toimuvat võidukihutamist tuleb ikkagi teha. «Me ei saa ju 19 aastaga lõpetada. Tuleb ikkagi ümmargune 20 teha,» kinnitas Paddon.