AMETLIK ⟩ Agressorriigi tennisist lõpetab aasta maailma esireketina

Agressorriigi sportlane Arina Sabalenka. Foto: Scanpix / Marcin Cholewinski / EPA

Saudi Araabias toimuval naiste tennise WTA aastalõputurniiril sai selgeks, et valgevenelanna Arina Sabalenka lõpetab 2024. aasta maailma esireketina, sest ainsana teda ohustanud Iga Swiatek kaotas Coco Gauffile.

Varem 12 omavahelisest mängust poolatari Swiatekiga vaid ühe võitnud ameeriklanna Gauff pani seekord oma paremuse maksma. Ta mängis agressiivselt, säilitas ebaõnnestumiste puhul rahu ja võitis 6:3, 6:4. Gauffil on täisedu, sest esimeses voorus alistas ta kahes setis kaasmaalase Jessica Pegula.

Koht poolfinaalis Gauffil veel matemaatiliselt kindel pole, aga sellest ilmajäämiseks peaks ta ise kaotama viimases voorus Barbora Krejcikovale, Swiatek võitma Pegulat ning seda kõike nii, et settide ja/või geimide võrdlus surnud ringi puhul (kolmel naisel kaks võitu) oleks Gauffi kahjuks. Säärane stsenaarium tundub ebatõenäoline.

Üks teine asi on aga matemaatiliselt kindel. Nimelt murdis Swiateki kaotus tema kaks aastat kestnud valitsemisaja, sest tal pole enam varianti aasta lõpuks Sabalenkast maailma edetabelis mööduda isegi siis, kui ta peaks aastalõputurniiril võitma ja koha poolfinaalis taganud valgevenelanna finaali ei pääseks.

Tänavu kaks suure slämmi turniiri (Austraalia ja USA lahtised) võitnud Sabalenka tõusis karjääris teist korda maailma edetabeli tippu oktoobri lõpus, kui Swiatek teenis WTA 500 kategooria turniiride limiidi eiramise (tippmängijatel lasub kohustus osaleda aasta jooksul kuuel selle taseme võistlusel) eest punktikaristuse, mis kukutas ta teiseks. Esimest korda nautis Sabalenka esireketi staatust 2023. aastal septembrist novembrini.

Oktoobris treenerit vahetanud Swiateki jaoks on aastalõputurniir Pariisi olümpia järel alles kolmas võistlus. Septembris peetud USA lahtistel poolatar mängis, aga Aasias toimunud turniirid otsustas ta väsimusele viidates vahele jätta.

Aasta esimeses pooles juhtis Swiatek WTA edetabelit enam kui 4000-punktilise edumaaga, sest võitis hooaja esimeses pooles viis turniiri. Mida aeg edasi, seda enam hakkas aga 26-aastane Sabalenka poolatariga vahet vähendama.

Tenniseorganisatsioonid Venemaa ja Valgevene mängijaid ei keela

Naiste ja meeste profitennise katuseorganisatsioonid ATP ja WTA pole pärast sõja algust kordagi piiranud Venemaa ja Valgevene tennisistide osalemist maailma tippvõistlustel. Tõsi, maailma edetabelis ega turniiridel ei kuvata nende riigilippu ega riiklikku kuuluvust, aga erinevalt näiteks kergejõustikust saavad Venemaa ja Valgevene mängijad turniiridel osaleda.

Lisaks Sabalenka mullusele ja praegusele esireketiperioodile on pärast sõja algust olnud maailma esireketiks ka venelane Daniil Medvedjev, kes tõusis ATP edetabeli juhiks neli päeva pärast sõja algust ja püsis sel kohal neli nädalat.