Tiitlivõitlus ägeneb: müstiline probleem ei lase Neuville'il kihutada

Thierry Neuville Foto: Hyundai Motorsport

Karjääri esimese autoralli MM-tiitli poole pürgivat Thierry Neuville'i tabas Jaapanis tagasilöök.

Belglane alustas esimest tõsist võistluspäeva suurepäraselt. Ta võitis teise kiiruskatse ning kui välja arvata tiimikaaslane Ott Tänak ja Elfyn Evans, jäid kõik teised kaugele. Neuville oli küll meie mehe järel teine, aga kontrollis olukorda. Kuniks...

Neljanda katse teises pooles kadus ootamatult tema Hyundai i20 autolt võim. Neuville kaotas liidriks tõusnud Evansile üle 40 sekundi ja läks lõunapausile vastu teadmatuses. Tema õnneks oli avakatsega teenitud puhver piisav, et vähemalt esialgu säilitada kolmas koht.

Täna hoolduspausi kavas pole. Lõunal saab vahetada rehve ning natuke masinat putitada. Aga minimaalselt.

«Ma ei tea. Jõudu lihtsalt pole,» ütles MM-sarja liider katse lõpus nõutult.

Lõunaseks meediaalaks polnud belglane targemaks saanud. «Ma ei tea, mis meil juhtus,» alustas ta intervjuud. «Mul pole tõesti palju öelda: meil kadus lihtsalt jõud katsel ära, kuid oleme ikkagi siin ning loodetavasti saame asja korda.»

Ent küsimus on selles, mida on vaja korda saada. «Mul pole aimugi, milles asi. Esimese asjana kontrollisime kõik ühendused mootoris üles, kuid ei leidnud midagi lahtist ega kummalist, seega tundub, et asi pole vähemalt mehaaniline, mis on hea. Aga teisalt pole meil aimugi, milles probleem. Inseneridel on andmed igatahes käes, elame-näeme,» jätkas belglane. 

Nagu öeldud, räägib Neuville'i kahjuks ka tõsiasi, et reede lõunal on Jaapani rallil kavas vaid mobiilne rehvivahetustsoon, mitte päris hooldusala, kus tal oleks kasutada rohkem mehaanikuid.

«Pole aimugi, mida ja kuidas õnnestub meil siin korda teha. Praegu tuleb seda inseneridelt küsida, äkki neil on rohkem aimu. Tõde selgub jooksvalt,» lausus Neuville ning lisas, et jõudlusega oli tal probleeme ka ülesõidul. 

Kui belglane ei saa masinat korda, pudeneks ta reedega Jaapani rallil suurest mängust, mis tähendaks ühtlasi, et tal oleks keeruline ka laupäeva õhtul suurte punktide pärast võidelda. See omakorda lisaks kõvasti vürtsi tiitliheitlusesse, sest meenutagem: Neuville'i edu Tänaku ees on 25 punkti. 

Täiendatud kell 6.36: Neuville ei saanud lõunapausil masinat korda ning läks probleemidega tagasi rajale...

Võistlus jätkub kogu tänase hommiku jooksul.