Hyundai pealik vabandas Neuville'i ees

Vasakult: Cyril Abiteboul, Thierry Neuville ja Ott Tänak. Foto: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

Jaapani ralli esimene täispikk võistluspäev möödus MM-tiitli suunas kihutava Thierry Neuville'i jaoks valusalt. Suure osa päevast segas tema i20 Rally1-autot turborike ning tema kiirus oli suuresti pärsitud. Tiimipealik Cyril Abiteboul palus tehnilise vea eest Belgia rallisõitjalt vabandust.

Neuville oli pärast kolme katset Jaapani rallil teisel kohal ning kõik liikus plaanipäraselt. Tuletagem meelde, et Hyundai sõitjal on sel nädalal tarvis koguda vaid kuus punkti ning siis on sõitjate MM-tiitel kindlalt tema. Sõltuvalt Ott Tänaku tulemusest võib aga Neuville'il vaja minna ka vähem punkte.

Neljandal katsel tabas aga Neuville'i autot rike, mida polnud võimalik terve päeva jooksul eemaldada. Ta kaotas rallipäeva lõpuks Tänakule üle seitsme ja poole minuti ning on alles 15. kohal. Samas punktikoht jääb temast vähem kui kahe minuti kaugusele ning see on laupäeval puhta sõiduga kindlasti püütav.