Toyota rallimehe saatus sõltus viimasest etapist

Takamoto Katsuta tubli esitus Jaapanis kindlustas talle järgmiseks aastaks täiskoha. Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

Toyota rallitiimi juht Jari-Matti Latvala ütles, et uuel hooajal WRC-sarjas Rally1 autoga täishooaega tegeva Takamoto Katsuta tulevik sõltus viimase etapi esitusest – kehv tulemus võrdunuks osalise koormusega.

31-aastane Katsuta jõudis tänavu poodiumile vaid korra, kui tuli Keenia rallil teiseks. Aga ta sõitis koguni viiel etapil superralli süsteemis, sest tegi sõiduvigu ja katkestas.

Hooaeg võttis veel mustema pöörde Tšiili ralli eel, kui Katsuta ei osalenud kokkuleppel tiimiga rallil, et tegeleda vaimse ja füüsilise tervisega enne hooaja kahte viimast etappi. Ta naasis rooli Kesk-Euroopas, kus lõpetas neljandana. Sama tulemuse tegi ta ka viimasel etapil Jaapanis.

Pärast kodust rallist kinnitas Toyota uue hooaja sõitjate koosseisu: 2025. aastal teevad täishooaja Elfyn Evans, Kalle Rovanperä, Katsuta ja Sami Pajari, Sebastien Ogier jätkab osalise programmiga. Tuleb välja, et kui Jaapani rallitähel läinuks koduetapp kehvemini, poleks ta järgmisel aastal täiskohta saanud.

"Pean ütlema, et mingis mõttes oli Jaapani ralli ka omamoodi test," lausus Latvala DirtFishile. "Seda pole hea öelda, aga vahel on vaja näha teatud muutust. Mäletan, kuidas mulle öeldi kunagi, et võin teha vea, aga kui teen seda uuesti, olen rumal. Teame, et Taka on tõesti kiire. Aga ta ei tohi pidevalt teha sarnaseid vigu, ta peab neist õppima. Minu arvates ta tõestas, et suudab seda."

Ta jätkas: "Pidime saama kinnitust, et Taka suudab astuda sammu edasi. Midagi pidi muutuma. Võtsime viimase kahe etapi eesmärgiks, et ta peab hoogu vähendama, aga kindlasti jõudma finišisse."

Katsuta tegi seda ja näitas stabiilset hoogu. Jaapani ralli punktikatsel lubati tal täiest torust vajutada. "Kui ta oli oma töö ilusti ära teinud, andsime talle viimaseks katseks vabad käed. Ütlesime, et kui midagi läheb valesti, siis sul on ikkagi järgmine hooaeg kindel," rääkis Latvala.

Katsuta võttis sõna kuulda ning sai punktikatsel kirja neljanda aja. Ta teenis Jaapanis kokku 14 punkti, mis olid kulla hinnaga – Toyota tuli tootjate meistriks, edestades lähimat jälitajat Hyundaid kõigest kolme punktiga.