Vanus on vaid number passis: 52-aastane suusahüppelegend säras taas

Noriaki Kasai. Foto: Kimmo Brandt/Epa/Scanpix

Jah, kõik, kes arvasite, et pealkirjas käib jutt Noriaki Kasaist – saite pihta!

Kuue ja poole kuu pärast 53. sünnipäeva tähistav jaapanlane pole küll tänavu – veel – MK-sarjas mäele pääsenud, kuid kui ta samamoodi jätkab, siis mine tea. Nädalavahetusel Rukal peetud Kontinentaalkarika võistlustel näitas Kasai, et on endiselt tasemel.

Godt å se at Noriaki Kasai er i gang for fullt med en ny sesong. Nummer 19 i Ruka i COC-cupen lørdag, etter et hopp på 136,5 meter i første omgang. Blir dette, sjø!! pic.twitter.com/KsoQZWq9DG

— Kristian Stokdahl (@KrStokdahl) December 14, 2024

Kui laupäeval lõpetas kogenud suusahüppaja 19., siis pühapäeval 10. kohal. Edukamal päeval lendas ta HS142 mäel kahel korral 139 m. Kaugemale kandus vaid mõni mees.

Soomes võistles ka kaks eestlast. 17-aastane Kaimar Vagul lõpetas 30. ja 40., Kevin Maltsev 46. ja 43. positsioonil. 

Kahe etapi, nelja võistluse järel on Kasai kokkuvõttes 42 punktiga 22. Rukal ühe silma teeninud Vagul on viimane, 46.

Lihtsalt konteksti loomiseks. 1988. aastal MK-sarja debüüdi teinud Kasai oli enne Vaguli sündi käinud ära viiel MMil ning viiel olümpial. Ainsatki tiitlivõistluste kulda tal küll pole, küll aga kokku kümme kahvatumat autasu.

Kõrgeimal tasemel võistles Kasai viimati märtsis, kui ta kuulus Planica lennumäe MK-etapil  neljanda koha saanud Jaapani meeskonda.