Giannis tegi seda, mida talt oodati ja tüüris Bucksi karikavõiduni

Giannis Antetokounmpo tõstmas pea kohale NBA karikat (NB - Mitte segi ajada meistritiitliga). Foto: Ian Maule

Täna öösel selgitati ookeanitaguses korvpalliliigas NBA tänavune karikavõitja, kelleks on Milwaukee Bucks.

Bucks oli finaalmängus kindlalt, 97:81 üle Oklahoma City Thunderist.

Võitjate mänguvankrit vedasid peaasjalikult Giannis Antetokounmpo ja Damian Lillard, kes viskasid vastavalt 26 (+19 lp + 10 rs) ja 23 punkti. Kahekohalise punktisummani jõudsid veel Gary Trent jr (13) ja Brook Lopez (13). 

Thunderi resultatiivseim oli Shai Gilgeous-Alexander 21 punktiga, Jalen Williams toetas teda 18 ja Isaiah Hartenstein 16 silmaga. 

NBA karikaturniir (NBA Cup) kutsuti ellu 2023/24 hooajal, et anda pikale, 82-mängu vältavale põhiturniirile juurde mingigi lisaväärtus. Nõnda peetakse hooaja alguses alagruppide ja play-off'idega miniturniir, mille võitja saab pea kohale tõsta kuldse karika. 

Kõvaks motivatsiooniks mängijatele on ka võiduga kaasnev auhinnaraha: nimelt premeeritakse iga võitjameeskonna liiget 500 000 USA dollariga. Summa, mis 228-miljonilise lepinguga Antetokounmpo jaoks võib küll olla n-ö kommiraha, kuid pingimeeste jaoks elumuutev.

Lisaks Bucksile on NBA karikavõitjaks kroonitud veel Los Angeles Lakers. Kui mullu valiti finaali MVPks ehk kõige väärtuslikumaks mängijaks LeBron James, siis tänavu mõistagi Antetokounmpo.

«See on suurepärane võit meie võistkonna jaoks. Me muutume üha paremaks ja lahkume Las Vegasest tõelise võistkonnana. Ma olen nii uhke nende kuttide üle!» sõnas Bucksi superstaar väljakul antud võidukõnes.