M-Sport jagas teravat kriitikat saanud otsuse kohta selgitusi

Josh McErlean Foto: M-Sport

M-Spordi otsus valida Josh McErlea järgmise hooaja sõitjaks oli üllatus ning sai rallisõpradelt palju kriitikat. 

Teist aastat jätkab Ford Puma Rally1-auto roolis Grégoire Munster ehk Inglismaa meeskonnal on järgmisel hooajal väga raske võidelda esikolmikukohtade eest.  Ford Pumaga ei jätka kihutamist nende selle aasta teemant Adrien Fourmaux, kes sõidab tulevasel hooajal Thierry Neuville'i ja Ott Tänaku kõrval Hyundais. 

Eelmisel nädalal plahvatas väiksemat sorti üllatuspomm, kui M-Sport kinnitas, et nende teiseks sõitjaks saab iirlane Josh McErlean, kel puudub igasugune varasem Rally1 (või WRC kõrgeima klassi) kogemus. Sama kehtib ka kaardilugeja Eoin Treacy kohta.

Rallit.Fi vahendas, et McErleanile ei maksta M-Spordis sõitmise eest, vaid ta toob meeskonnale raha sisse. Motorsport Ireland Rally Academy toetab rahaliselt McErleani sõitmist autoralli MM-sarja järgmisel hooajal.

McErlea'i toomisega šokeeris MM-sarja ainus eratiim rallifänne, sest enamus eeldas, et Hyundaisse edasi liikunud Adrien Fourmaux asendajaks saab lätlane Martinš Sesks.

Suvel 26. sünnipäeva tähistanud McErlean on viimastel aastatel kogemusi hankinud MM-sarja madalamal tasemel ning EM-karussellil. Lõppenud hooajal oli Škoda Fabiat taltsutanud McErlean WRC2s kokkuvõttes kaheksas. Tema parimaks jäi Portugali ralli teine koht, kuid sinna kõrvale vaid üks esiviisiku tulemus.

M-Spordi tiimipealik Richard Millener kinnitas, et võistkond on teinud ainuõige valiku. «Joshil on ees suur väljakutse, kõik teame seda, aga kui selline võimalus tuleb, oleks hullumeelne seda mitte kasutada, sest seda ei pruugi enam kunagi tulla,» ütles Millener Belfast Telegraphile.  «Olen kindel, et aitame Joshil hooaja jooksul areneda. Temalt ei oodata midagi ja ei avaldata mingit survet.»

Autoralli MM-sarja on pikalt vaevanud mure, kuidas uusi sõitjaid meelitada. Nüüd on M-Spordis uus tulija, kuid see pole paljudele meeldinud, mis ärritab Milleneri.

«WRC otsib pidevalt uusi võimalusi noortele talentidele ja kui neid pakutakse, siis tahetakse ikkagi kurta. Selles mängus ei saa võita. M-Sport tahab pakkuda võimalusi ja meil on hea meel teha Joshiga koostööd,»​ toonitas pealik.

McErlean teeb tuleval aastal M-Spordi ridades kaasa terve hooaja. 23. jaanuaril algab autoralli MM-sarja uus hooaeg, kui esimene mõõduvõtt peetakse Monte Carlos.