Ogier ei näe Toyota vangerdustes midagi halba

Sébastien Ogier Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

Järgmine aasta tuleb Toyota rallimeeskonna jaoks teistmoodi. Kui viimased neli aastat on tiimipealikuks olnud Jari-Matti Latvala, siis 2025. aastal jagab ta seda positsiooni Juha Kankkuneniga. Toyotas sõitjana jätkav Sébastien Ogier on vangerduse teemal optimistlik ja ootab huviga uut aastat.​

Neljakordne autoralli maailmameister Kankkunen on juba aastaid olnud Toyota nn esindaja või saadik, käinud aastas kümnetel üritustel, ka MM-rallidel, ning teinud Jaapani autofirmale reklaami. 65-aastaselt saab temast aga esimest korda WRC meeskonna juht.

Kalle Rovanperä (vasakul) ja Juha Kankkunen. Uuest aastast hakkab kahekordsele maailmameistrile juhtnööre jagama temast 41 aastat vanem neljakordne meister. Foto: Colin McMaster / McKlein / Toyota

Alates 2021. aastast Tommi Mäkinenilt Toyota juhtohjad üle võtnud Latvala jätkab küll ametlikult tiimipealikuna, kuid kuna 39-aastane endine tippsõitja on otsustanud rohkem aega pühendada Historic-rallidele, siis võtab paljudel MM-rallidel Toyotas juhirolli sisse Kankkunen. Soome rallilegend asub esimest korda meeskonnajuhi ülesandeid täitma märtsi lõpus toimuval Keenia MM-etapil.

Kankkunen on Toyota sõitjate seas juba tuttav kuju. Rääkimata Soome sõitjatest, kahekordsest maailmameistrist Kalle Rovanperäst ja uustulijast Sami Pajarist, ka kaheksakordne WRC tšempion Sébastien Ogier peab Kankkuneni uut rolli positiivseks.

«Juha on meie spordiala legend ja see ei saa olla halb, et meeskond võtab juurde kogenud tegijaid. Vaatame, mis Juha tuua suudab. Tean teda inimese ja rallisõitjana, kuid praegu on veel vara öelda, mida ta meeskonda suudab tuua. Tema saabumise üle võib aga rõõmu tunda, kuigi ta on juba mitu aastat Toyota perekonda kuulunud,» ütles Ogier rallit.fi-le.

Toyota on seni hoidnud sirgjoonelist strateegiat ning viimastel aastatel on nad tiimikäsklusi pidanud kasutama väga vähe. Ogier usub, et Kankkuneni tulek meeskonda seda ei mõjuta. «Ma arvan, et meie tavapärases igapäevaelus ei toimu palju muutusi. Aga tore, et Juha nüüd meiega on,» lisas Ogier.