Kuivale jäänud rallitiimi juht pidas hooaega fantastiliseks

M-Spordi sõitja Adrien Fourmaux Tšiili MM-rallil. Foto: Jaanus Ree/Red Bull Content Pool

Kuigi M-Spordi rallitiim ei teeninud 2024. aastal MM-sarjas ühtegi võitu, siis tiimipealik Rich Millener nimetas hooaega siiski fantastiliseks.​

Inglismaa meeskonnale M-Sport polnud läinud aasta kerge. Kui 2023. aastal tõi Ott Tänaku taasliitumine tiimiga positiivsust, millele järgnesid etapivõidud, siis pärast eestlaste lahkumist Hyundaisse on kõige väiksema tehasetiimi ootused vähenenud.

Mullu oli nende esisõitjaks Adrien Fourmaux, kes tuli Rally1-auto rooli pärast vaheaastat WRC2-klassis. Teine sõitja oli Grégoire Munster, kes tegi alles oma debüüti Rally1-autoga. Kuigi Fourmaux saavutas viis poodiumikohta ja esines korralikult, siis võiduni M-Spordi sõitjad seekord ei küündinud.

M-Spordi tiimipealik Richard Millener. Foto: M-Sport

Ford Pumaga sõitnud meestelt oligi raske suure triumfe oodata ja nii jäigi Millener tegelikult hooajaga väga rahule. «Mulle isiklikult oli see fantastiline hooaeg. Meil on suurepärane tiim, meil on sel aastal koos olnud toredaid hetki ja olen saavutatu üle väga uhke. Kogu meeskond väärib nüüd mõneks nädalaks väljateenitud puhkust!» rääkis Millener mõni nädal tagasi Prantsusmaa väljaandele Auto Hebdo.

Veel eelmist aastat meenutades tõi Millener aga esile, et Ford Puma töökindlus paranes, kuid võrdluses rivaalidega on sees mõned lüngad. «Me teadsime, et Puma võib asfaldil olla konkurentsivõimeline ja Jaapanis said Adrien ja Gregoire hakkama,» viitas Millener sellele, et ainus kord sel hooajal lõpetasid mõlemad Fordid esiviisikus alles hooaja viimasel etapil.

Fourmaux on nüüd aga meeskonnast lahkunud ning alanud aastale minnakse vastu väga noorusliku rivistusega. Teist hooaega tippklassis alustab Munster, debüüdi Rally1-autoga teeb iirlane Josh McErlean.

Selle kõige valguses on 2025. aastaks raske seada sama kõrgeid eesmärke nagu mullu või tunamullu. Munsteri ja McErleani kõrval võivad mõnel MM-etapil Ford Puma Rally1-autos oma võimaluse saada veel mõned sõitjad. Üks nendest on lätlane Mārtiņš Sesks, kes 2024. aastal sai Poolas viienda, Lätis seitsmenda ja Tšiilis 24. koha. Kiiretel kruusarallidel näitas ta aga enesekindlust ning parema õnne korral võinuks ka esikolmikusse kerkida.