Biden kutsus Messi Valgesse Majja, viimane ei ilmunud kohale

Lionel Messi ja Joe Biden. Foto: Kollaaž: Scanpix / IMAGO / Fotobaires, Reuters / Scanpix

USA president Joe Biden andis 19 inimesele kõrgeima tsiviilvaldkonna teenetemärgi ehk Presidendi Vabadusmedalist. Pärjatute seas oli ka jalgpallilegend Lionel Messi.

Biden kutsus Messi Valgesse Majja, kuid argentiinlane ei ilmunud kohale, vaid saatis hoopis kirja. «Selle tunnustuse saamine on mulle suur au ja privileeg, kuid ajakava ja kohustuste tõttu ei saa ma kohale tulla.

Hindan seda žesti kõrgelt ja loodan, et meil on võimalus lähitulevikus kohtuda,» ütles Messi, kellest sai esimene argentiinlane ja meesjalgpallur, kes on selle teenetemärgi pälvinud. 

Otsuse aluseks oli asjaolu, et Messi on läbi aegade edukaim jalgpallur ning on Lionel Messi fondi kaudu toetanud tervishoiu- ja haridusprogramme üle maailma. Lisaks on ta ÜRO lasteagentuuri UNICEFi hea tahte suursaadik.

37-aastane jalgpallilegend mängib alates 2023. aasta suvest USA profiliigas MLS Inter Miami eest. Eelpool mainitud klubi üks omanikke on David Beckham.

Lisaks Messile pälvisid teenetemärgi veel korvpallilegend Earvin «Magic» Johnson, näitlejad Denzel Washington ja Michael J. Fox, moelooja Ralph Lauren ning  laulja ja aktivist Bono,