Leedu tuleb Eestile vastu endise Tartu mehega, põhimehed jäävad klubide juurde

Arnas Velicka (palliga) mängis hooajal 2018/2019 Tartu ülikooli korvpallimeeskonnas. Foto: Margus Ansu

Leedu korvpallikoondis avaldas nimekirja, millega võõrustab 24. veebruaril Klaipedas EM-valikmängus Eestit.

Kuna Leedu kindlustas novembris pääsme EM-finaalturniirile, siis seekord on koosseisus peamiselt koduliiga mehed. Klubi juurde jäävad ka Kaunase Žalgirise pallurid, kuigi Euroliiga teeb veebruarikuise koondiseakna ajal pausi.

Üle aastate on koondises tagasi hooajal 2018/2019 Tartu ülikoolis mänginud Arnas Velicka, kelle seni ainsad mängud rahvusmeeskonna eest tulid 2020. ja 2021. aastal EM- ja MM-valiksarjas.

Leedu eeldatavad liidrid on 35-aastane Mindaugas Kuzminskas ning Kerr Kriisa ja Henri Veesaarega Arizona ülikoolis mänginud Ažuolas Tubelis, kes valiti Leedu kõrgliiga põhiturniiri kõige väärtuslikumaks palluriks. 22-aastane Tubelis esindas Leedut mullu olümpia valikturniiril Puerto Rico vastu.

Eestil on EM-finaalturniirile pääsemiseks kaks võimalust. Neist esimene 21. veebruaril kodus Unibet Arenal, kui kohtutakse Põhja-Makedooniaga. EM-pilet tagatakse kuni neljapunktilise kaotusega. Kui kaotus suurem, tuleb Eesti Vabariigi sünnipäeval teha Leedule säru.

Leedu koondise peatreener Rimas Kurtinaitis esitas esialgu 11 mängijast koosneva nimekirja ehk üks koht jäi vabaks.

Leedu koondis:

Eimantas Bendžius (Sassari Dinamo)

Mindaugas Kuzminskas (Ateena AEK)

Kristupas Žemaitis (Wolves)

Margiris Normantas (Vilniuse Rytas)

Gytis Radzevičius (Vilniuse Rytas)

Martynas Paliukenas (Vilniuse Rytas)

Ažuolas Tubelis (Vilniuse Rytas)

Paulius Danusevicius (Panevežyse Lietkabelis)

Laurynas Beliauskas (Utena Juventus)

Tauras Jogela (Šiauliai)

Arnas Velicka (Braunschweig)