:format(webp)/nginx/o/2024/12/22/16559166t1h2a1a.jpg)
WRC-sarja üks kogenumaid sõitjaid, 211 etapil startinud Jari-Matti Latvala loobus suurest rallist juba aastaid tagasi, kuid on aeg-ajalt noori konkurente kimbutama tulnud. Nüüdne Toyota rallitiimi pealik soovib tänavu võita EM-tiitli ajalooliste autode ehk Historic-klassis, kuid vähem kui kuu pärast tuleb ta Soome meistrivõistluste etapil starti Toyota Yaris Rally2-autoga.
Soome meistrivõistluste korraldajad on kinnitanud, et Latvala stardib 8. märtsil Savonlinna rallil koos kaardilugeja, samuti endise rallisõitja Juho Hännineniga. Latvala on eelmistel hooaegadel teinud Soome MM-etapil kaasa Rally1- ja Rally2-autodel, kuid nüüd asub ta tänapäevase ralliauto rooli ka kohalikul rallil.
Kindlasti ei saa Latvalale ja Hänninenile enne starti võidupärgasid kaela riputada, sest vastas on tugevad konkurendid. Välja saab tuua Esapekka Lappi, kes veel mullu kuulus Hyundai tehasetiimi MM-sarjas, kuid sõidab tänavu Soome meistrisarjas natuke vanema Škoda Fabia evo Rally2-autoga.
Kaks nädalat tagasi toimunud Arctic Lapland Rallyl võidutses aga 18-aastane Tuukka Kauppinen, kes teeb sel nädalal oma debüüdi Rally2-autoga ka MM-sarjas. Kindlasti tasub tal silma peal hoida igal rallil, kus ta stardib. Savonlinna võistlusel on Kauppineni käsutuses Latvalaga sarnane Toyota Yaris Rally2.
Aprillis 40. sünnipäeva tähistav Latvala on otsustanud tänavu rohkem keskenduda sõitmisele ning on seetõttu vähendanud ka oma töökoormust Toyota meeskonna eesotsas. Tema paremaks käeks saab tiimi eesotsas olev neljakordne maailmameister Juha Kankkunen.
Põhirõhu paneb Latvala aga «uunikumiga» sõitmisele. Ta alustab oma enam kui 30 aastat vana Toyota Celicaga Historicu EM-sarja märtsi keskel, avaetapp sõidetakse Hispaanias.