Naaberriigi armee päästis surmasuhu sattunud maailmameistri

Ivica Kostelić 2017. aastal. Foto: Stefano Rellandini

Horvaatia mäesuusataja, 2003. aastal slaalomis maailmameistriks kroonitud Ivica Kostelić võib edaspidi tähistada kaht sünnipäeva. 

Nimelt sattus muidu 1979. aasta 23. novembril ilmavalgust näinud horvaat sel esmaspäeval merehätta, kui läks koos kamraadiga naaberriigis Montenegros asuval Buna jõel kajakiga sõitma. 

Kiires voolus ja kõrges lainetuses läksid veesõidukid aga jõesuudmes uppi, mistõttu sattusid mehed merele, kus hoovus ja lainetus neid kaldast aina kaugemale viis.

Nõnda algaski suur päästeoperatsioon, kus Montenegro mereväe päästepaadid ja soojuskaameraga varustatud sõjaväe helikopter asusid mitmemeetriste lainete vahelt mehi otsima.

Pärast mõningat otsimist leitigi hädalised kaldast kolme kilomeetri kauguselt. Päästetuna toimetati nad esmalt lähimasse sadamasse ja sealt omakorda haiglaravile. Praeguseks on teada, et kummagi mehe elu ohus pole.       

20 aastat MK-karussellil kaasa löönud Kostelić kuulus selle sajandi esimesel kümnendil mäesuusatamise absoluutsesse tippu. Nimelt leiab tema auhinnakapist neli OM-hõbedat ning täiskomplekti MM-medaleid, mille krooniks siis 2003. aasta slaalomikuld. 

MK-sarjas triumfeeris 2017. aastal karjäärile joone alla tõmmanud horvaat 27 korral, praegu töötab ta Horvaatia koondise treenerina.