GALERII ⟩ Pikalt juhtinud Kalev/Cramo jäi lõpus kaotusseisu, aga siis tuli Stefan Vaaks

Kalev/Cramo lasi Eesti-Läti ühisliiga veerandfinaalseeria avamängus lõpu väga ärevaks, ent võitis tänu Stefan Vaaksi otsustavale tegutsemisele.

Selge soosikuna seeriale vastu tulnud Kalev alustas koduväljakul tublilt, kui tegi esimese veerandaja lõpus 7:0 vahespurdi ning juhtis pausiks 27:18.

Aga Liepaja vastsa teise veerandaja algfaasis 6:0 spurdiga ning vähendas vahe kahepunktiliseks. Kusjuures vahespurdi ajal tegi Kregor Hermet Kristaps Kilpsile kolmepunktiviskel vea ning Liepaja mängumees tabas kõik kolm vabaviset.

Pikale pausile liiguti vastu punkt-punktis, poolaja lõpus juhtis Cramo 42:39.

Mäng jätkus tasavägiselt, kuid Cramo juhtimisel. Kolmanda veerandi esimesel poolel jõudis Liepaja koguni punkti kaugusele, ent otsustavale veerandile minnes juhtis Eesti meeskond 62:56.

Neljandal veerandajal läks põnevaks, sest Hermet vigastas vahepeal õlga ning Cramo tsenter Patrick Tape jäi ainsaks mängukõlbulikuks pikaks. Aga 4.33 enne lõppu, kui Kalev juhtis nelja punktiga, tegi ta vead täis... Seekord kulutas Tape viie vea saamiseks 21 minutit, kuid hiljuti Ventspilsis suutis seda koguni kaheksa minutiga.

Et Tape ei saanud jätkata, ajas Hermet end pingilt püsti ning mängis vaatamata varasemale murele. Sellega polnud Kalevi mured lõppenud – 3.33 enne lõppu sai nende pink tehnilise vea, sest nõudis kohtunikult vastasele ebasportlikku viga. Pärast tabavat vabaviset oli Cramo edu vaid üks.

Hetk hiljem tabas Stefan Vaaks üliolulise kahese, kuid mõnda aega hiljem tabas Kilps Hermeti vastu 2+1 – Liepaja läks esimest korda pärast avaveerandaega juhtima, mängida jäi 1.54.

Mängumehe minutid või Vaaksi minutid? Leidke pildilt erinevus... 19-aastane Vaaks võttis kogu Kalevi meeskonna oma õlule, tabas esmalt kahese ja veidi aega hiljem paari vabaviskeid, viies omad 75 sekundit enne lõppu kolmega juhtima. 

Sellega oligi mäng sisuliselt tehtud, sest Rodijs Macoha tegi ründevea ja andis palli Kalevile. Lõpuks võitis valitsev Eesti meister kohtumise 86:76.

Seeria avamängu võidule pani aluse Vaaks, kes viskas ligikaudu 30 mänguminutiga 21 punkti (kahesed 6/9, kolmesed 2/7, vabavisked 3/4), võttis kuus lauapalli ja andis viis korvisöötu. Severi Kaukiainen toetas teda 17, Tanel Kurbas 11 ​ja Patrick Tape 10 punktiga.

Kaotajate resultatiivseim oli Kilps 17 punktiga, Rihards Kuksiks lisas 16 ja Edgars Lasenbergs 13 silma.

Kahe võiduni peetava seeria teine mäng peetakse 25. märtsil Liepajas. Kolmas mäng toimub vajadusel 29. märtsil Tallinnas Nordi spordihoones. Seeria võitja kohtub poolfinaalis Riia Zelli (kolmas asetus) või Tartu Ülikooliga (kuues asetus). Selle paari esimene matš mängitakse laupäeval Riias.