Neuville ei karda konkurendi võimsat algust: tal läheb veel raskeks

Elfyn Evansi hooaja algus Thierry Neuville'i ei hirmuta. Foto: Scanpix / Elisabetta Pretto / EPA

Autoralli valitsev maailmameister Thierry Neuville on sel aastal kolme etapi järel sarja üldliidrist Elfyn Evansist maas juba 36 punktiga, kuid ta ei karda – küll läheb Evansilgi keeruliseks.

Mullu parajalt suure vahega meistriks kroonitud Neuville on tänavust hooaega alustanud oodatust kehvemini. Ta lõpetas Monte Carlos kuuendana, kuid tuli nii Rootsis kui ka Keenias tagasilöökide kiuste kolmandaks.

Evans lõpetas aga Monte Carlos teisena ning võitis teised rallid kindlalt. Kui hübriidiajastul jätsid Evansi sooritused soovida, siis nüüd, kui hübriidi pole ning rehvitootja on uus, on Evans leidnud oma varasema taseme.

Belgia ralliässa sõnul pole Evansi hoog üllatav. «Ta on väga tugev konkurent, alati on olnud. Elfyn lõpetas eelmisel aastal teisena ja on mitmel korral võidelnud Sébastien Ogier’ga MM-tiitli nimel,» ütles Neuville Belgia väljaandele RTBF. «​Elfyn on kiire ja konkurentsivõimeline. Ta on hooaega alustanud hästi. Aga usun, et tal läheb veel raskeks. Siis peame olema temast tugevamad.»

Eelmisel nädalavahetusel toimunud Keenia ralli oli Neuville'i jaoks eriti kurnav. Ta kannatas nii toidumürgituse kui ka päikesepaiste all, lisaks maadles tehniliste probleemidega. Siiski lõpetas ta Ott Tänaku järel teisena.

«Meil oli käigukastirike, mootor kuumenes üle, esiklaas läks uduseks ja veel mitu väiksemat mure. Aga me ei andnud alla, saime tasuks kolmanda koha ja teenisime olulisi punkte,» lisas ta.

Autoralli MM-sari jätkub aprilli lõpus Kanaari saartel. Kokku sõidetakse 14 etappi.