/nginx/o/2024/10/18/16427066t1haef3.png)
Eesti-Läti korvpalliliigas on sõelale jäänud neli tugevamat. BC Kalev/Cramo võõrustas esimeses poolfinaalis Nord spordihoones Riia Zeļļit ja võitis 87:80.
Viimast veerandaega 66:61 eduseisul alustanud Kalev lasi vastase esiti järele (66:67), kuid siis algas Stefan Vaaksi etteaste. Nelja minutiga pääses Kalev juhtima 81:70 ning selle spurdi jooksul viskas Vaaks 10 punkti. seejärel viskas kaks tähtsat korvi Gregor Kuuba. Zelli pressis lõpuni, kuid mängu päästa ei suutnud.
Vaaks viskas 23 ja Kuuba 14, Zellile Kriss Helmanis 20 punkti. Finaali saab kahe võiduga, teine mäng peetakse laupäeval Riias.
Kalev haaras avaveerandi lõpus initsiatiivi ja asus 14. minutil juhtima 28:18. Stefan Vaaks oli selleks ajaks toonud juba 10 punkti. Kuid siis tuli mõõn, Zelli seadis kiirelt võrdsuse jalule ja läks omakorda mõne punktiga ettegi. Poolajapausile mingi pärast Vaaksi viimase sekundi kolmest seisul 38:38.
Kolmandal veerandajal mängis Zelli järjepanu Kalevi kaitse üle ning külalised hoidsid mõnepunktilist edumaad. Ent seisult 53:56 õnnestus kalevlastel teha Hugo Toomi ja Tanel Kurbase vedamisel 13:2 spurt. Õnnetuseks lõpetas seekord veerandaja Zelli tagamehe Robert Fordi lauapõrkest õnnelikult sisse kukkunud kolmene – 66:61 Kalevile.
Enne mängu
Eesti esiklubi läbis veerandfinaali Liepāja vastu puhaste paberitega, kuid mõlemad mängu saatus otsustati alles päris lõpus. Samas tasub meeles pidada, et kalevlased pole pärast veebruari lõpu treenerivahetus kaotanud Indrek Reinboki all kaheksast mängust ainsatki.
Zeļļi alustas veerandfinaale Tartu Ülikool Maks & Mooritsa vastu võimsa, 28-punktilise võiduga. Teine lahing aga kaotati ning kolmaski läks nugade peale. Ehk põhiturniir kolmanda kohaga lõpetanud lätlased on kindlasti haavatavad.
«Peamine ülesanne saab olema nende transition’i (kiire rünnakule üleminek – J.J) mahavõtmine. Tahame neid suruda viis-viis mängule. Lisaks tuleb nende kahe uue mängija, [Robert] Fordi ja [Rolands] Freimanise visked võimalikult raskeks teha. Ei saa ära unustada ka Cramo endist mängijat Zigmars Raimot, kes võib igasuguste asjadega üllatada,» tutvustas abitreener Kris Killing sõjaplaani.
«Neil on teatud mängijad, keda tahame rünnata. Nende kaitse on võrreldes teistega võib-olla natuke erinev. Kui suudame omad asjad ära teha, siis peaks olema kõik hästi.»
Kui novembri lõpus said kalevlased Riias kindlalt lüüa, siis jaanuari alguses kodusaalis oli jõudude vahekord täpselt vastupidine. Põhiturniiri lõpuks jäi vastavalt teise-kolmandana lõpetanud satse lahutama kaks võitu. Killing ei salga, et neil lasub väike favoriidikoorem.
«Meie ülesanne on oma koduväljaku eelist kaitsta. Tuleb kindlasti kõva muskliga mäng. Tuleb muskliga vastata. Usun, et oleme seeriaks valmis,» lisas abitreener.
Võrreldes veerandfinaalidega on tagasi rivis ka korvialune jõud Anrijs Miška.
Kahe võiduni peetavad poolfinaalid algavad kolmapäeval Nord spordihoones. Teine matš toimub laupäeval Riias. Kui tarvis, naastakse kolmandaks lahinguks teisipäeval Tallinna.
Teise finalisti selgitavad VEF ja Ogre. Nemad alustavad homme Riias.