Robin Hoodi kodukants hoiab Meistrite liiga unistusest hammastega kinni

Nottingham Foresti ründaja Chris Wood ja poolkaitsja Danilo tähistavad Tottenham Hotspurile löödud väravat. Foto: DAVID KLEIN / REUTERS / Scanpix

Euroopas on ainult üks jalgpalliklubi, kelle arvel on rohkem Meistrite liiga võite kui kodumaa meistritiitleid – Nottingham Forest, kes tuli 1978 Inglismaa meistriks ning seejärel 1979 ja 1980 Euroopa meistrite karikavõitjaks.

Praegu kannab see võistlus juba üle kolme kümnendi Meistrite liiga nime, aga sisu on sama – tegu on Euroopa kõige tugevama klubivõistlusega. Forest on vahepealse aja jooksul käinud ära Inglismaa tugevuselt kolmandas liigas, aga tunamullu naasti 23-aastase pausi järel tippseltskonda.

Kahel eelmisel hooajal jäädi sinna püsima napilt, sest kohad oli vastavalt 16. ja 17. (18. koht tähendanuks juba esiliigasse langemist), ent tänavu on portugallase Nuno Espirito Santo juhendatav Forest osutunud vastu kõiki ootusi hooaja suurüllatajaks, kes ähvardab naasta Meistrite liigasse, kus nad mängisid viimati 1980. aasta sügisel, kui esimeses ringis kaotati Sofia CSKAle.