VIDEO ⟩ Teise poolaja vahetusteta mänginud Lakers kaotas, hooaeg ripub juuksekarva otsas

40-aastane LeBron James sai kaotusmängus puhata vaid poolteist minutit. Foto: Scanpix / Matt Blewett / IMAGN IMAGES via Reuters Connect

Teise poolaja ainsa vahetuseta mänginud Los Angeles Lakers kaotas NBA play-off'ides juba kolmanda mängu Minnesota Timberwolvesile, mistõttu on nende selg vastu seina – üks kaotus veel ja hooaeg on läbi.

Kohtumine Minneapolises algas võrdselt, avaveerandaja lõpuks juhtis Lakers nelja punktiga. Teisel veerandajal vahe püsis või isegi kasvas, kuid napilt enne pikka pausi tõmbas Timberwolves eesotsas tähtmängija Anthony Edwardsiga peo käima ning läks kolme punktiga juhtima.

Teist poolaega alustas Lakers 14:0 vahespurdiga ning hoidis tekitatud edu kuni otsustava neljandikuni – 12 minutit enne lõppu juhtis Lakers kümnega.

Aga siis sai väsimus kollasärgid kätte. Nimelt otsustas Lakersi peatreener JJ Redick, et annab teisel poolajal mänguaega ainult viiele mehele, kes juba avapoolajal olid mänginud roppe minuteid.

Ehkki 40-aastane LeBron James, kes mängis võimalikust 48 minutist koguni 46,5, püsis terav lõpuni, siis 46 minutit mänginud Luka Doncic mitte. Nii tekkisid Lakersil rumalad pallikaotused ja uinumised kaitses, millega lasti neljandal veerandajal Timberwolves järele.

Timberwolves läks 40 sekundit enne lõppu ühe punktiga juhtima, järgmisel rünnakul tabas Edwards kaks vabaviset. Lakersil jäi rünnata kümme sekundit, mille jooksul Austin Reaves saatis teele nurgakolmese, kuid see ei tabanud. Nii võitis Timberwolves 116:113 ning asus nelja võiduni mängitavat seeriat 3-1 juhtima.

Võitjate parim oli Edwards 43 punktiga. Lakersil sai silma pähe vaid kuus meest. Doncic viskas 38 punkti, James 27 ja Rui Hachimura 23.

Ainsana mängis algkoosseisu kuulunud meestest alla 35 minuti Jaxson Hayes, kes vahetati juba viiendal minutil välja ning rohkem põllule ei pääsenudki. Reaves müttas 35, James 36,5, Doncic 36, Hachimura ja Dorian Finney-Smith 41 minutit. Üksikuid minuteid sai veel kolm meest, aga nagu mainitud, siis ainult avapoolajal.  

Idakonverentsis läksid seeriat 3-1 juhtima nii Boston Celtics kui ka Indiana Pacers, kes olid vastavalt 107:98 parem Orlando Magicust ja 129:103 Milwaukee Bucksist