/nginx/o/2024/10/18/16427066t1haef3.png)
:format(webp)/nginx/o/2025/05/08/16829803t1hdf86.jpg)
Karate Euroopa meistrivõistlustel Jerevanis sai Mihkel Mets kõige raskemate (84+kg) meeste hulgas üheksanda koha, matšidega 7:2. 2:4, 2:4. Kokku oli 28 võistlejat.
Avaringis võttis Mihkel Mets võidu Inglise tšempioni Bakary Darboe vastu väga enesekindlalt, näidates ka väga head tehnikat.
Teises ringis tuli vastu valitsev maailmameister prantslane Mehdi Filali. Matši vastu oli suur publikuhuvi, sest Filali oli ka üks peamistest Euroopa meistrivõistluste kullasoosikutest. Matš kujunes juba algusest üllatuslikult tasavägiseks.
Kaks sekundit enne lõppu lõi Mihkel Mets kaotuseisust 2:4 Mehdile 3 punkti väärt ura mawashi. Kohtunikud uurisid videokordusest pikalt juhtunut, kuid jätsid lõpuks siiski punktid andmata. Seega jäi suurüllatus napilt sündimata. Kuid Mets oli ainus Filali vastane, kes tema vastu punkte võttis. Sotsiaalmeedias ja võistlustel pakkus hiljem rohkelt kõneainet ka Metsa poolt katki löödud Filali alahuul.
Tegelikult oli see kahe mehe juba teine omavaheline kohtumine. 2023 France Openil läks Mihkel Mets Mehdi Filali vastu 2:0 juhtima, kuid pidi lõpuks siiski vastu võtma 2:4 kaotuse. Matš toimus vahetult enne kui Mehdist sai maailmameister. Seega on kaks nendevahelist matši lõppenud sama tulemusega.
Metsa kolmanda matši vastaseks oli Hispaania tõusev täht Borja Gutierrez Margques, kes on U21 84+kg Euroopa ja maailma meistrivõistluste pronks ning WKF jooksva edetabeli neljas. Matš oli väga tasavägine, kuid lõpptulemuse määras hispaanlase poolt löödud wazari, mille Mets tegelikult käega tõrjus. Kahjuks ei saanud enam võtta videokordust.
Eesti koondise peatreeneri Aleksandr Zõkovi hinnangul jäi ta Mihkel Metsa matšidega igati rahule. «Ta ei jäänud ka tugevatele vastastele üheski elemendis alla. Tegi ära enda tänase taseme ja natuke rohkem. Mitmed Mihkli rünnakud oleks loetud punktideks, kui neid oleks teinud suurte karateriikide sportlased. Väikeriigina peame võiduks olema vastasest väga veenvalt üle. Kahjuks on minu 30 aasta tagune pronks jäänud Euroopa meistrivõistlustelt ainsaks medaliks. Ka esikümne kohti on vaid üksikuid.»
Mihkel Mets ütles, et võisteldes esimest korda kõige suuremate ja raskemate meestega, tundis ta ennast väga hästi. «Ma tõesti nautisin karated maailma tippude seas. Tugevad jõutreeningud on täitnud oma eesmärgi, vastased ei suutnud mind lähidistantsilt heita ega minust toore jõuga üle käia. Absoluutkaalu karate on võrreldes meeste kuni 84 kiloga veidi aeglasem, kuid oluliselt jõulisem. Hea ja puhas tehnika on endiselt väga oluline.»
Mihkel Mets on varasemalt kahekordne juunioride maailmaliiga pronks ja 15-kordne Eesti juunioride ja täiskasvanute meister.
Teine Eesti koondislane Tan Markus Ojala piirdus Jerevanis kahjuks kaotusega avaringis 2:6.