Kuidas jõuti ülikooliderbi ja August Soku karikale mängimiseni?

Tänavuses play-off'is on tõeliselt särama löönud TalTech/Alexela 20-aastane mängumees Rasmus Andre (palliga). Foto: Eero Vabamägi

Eesti korvpallimeistri-võistluste poolfinaali kaunistav ülikooli­derbi jõuab täna kulminatsioonini – Tartus peetakse otsustav, viies mäng. Kuidas selleni aga jõuti?

Tartu kujunes Eesti korvpalli keskmeks juba eelmise sajandi keskel. Vahepeal läks juhtpositsioon Tallinnale, kuid sajandivahetuseks tõusti uuesti pealinna kõrvale ning perioodil 2000–2010 võideti enam kui pooled meistritiitlid. Seejärel hoog rauges, aga Eesti paremikku kuulutakse pidevalt, ambitsioon säilis ja tasapisi kasvab.

Tallinna Polütehniline Instituut/Tehnikaülikool/TalTech on aastakümnete jooksul jätnud samuti korvpallimaastikule korraliku jalajälje, aga mitte nii suure kui Tartu. Ent mõne aasta eest tehti jõulised otsused arenemiseks, mis on hakanud vilja kandma. Ning peamine konkurent pole Kalev/Cramo ega Keila, vaid just Tartu Ülikool!