:format(webp)/nginx/o/2024/10/09/16406634t1h3711.jpg)
:format(webp)/nginx/o/2025/05/27/16872002t1hf10f.jpg)
Euroliiga final four'i kõige väärtuslikum mängija, Fenerbahce ridades meistriks tulnud Nigel Hayes-Davis saatis finaalieelsel ööl oma kadunud iidolile Kobe Bryantile sõnumi.
30-aastane Hayes viskas poolfinaalis Panathinaikosi vastu seitse punkti. Finaalis tegi ta aga kõvasti vägevama esituse, visates 23 punkti ja võttes 9 lauapalli. Ta oli sellega üleplatsimees.
Hayes võitis tol päeval karjääri esimese Euroliiga tiitli ning ta nimetati final four'i MVPks. Mõni tund pärast kohtumist avaldas ta sotsiaalmeedias, et ammutas inspiratsiooni oma iidolilt, 2020. aastal helikopteriõnnetuses hukkunud Bryantilt.
«Mis teed, Kobe? Euroliiga finaal on homme ja ma muudkui mõtlen – mida teeks Kobe? Mul on selline tunne, et kui sa oleksid veel meiega, siis oleksid siin. Kohtusin sinuga ülikooliajal, sinu viimasel hooajal NBAs, pärast mängu Bucksiga. Ja nagu iga korvpallur, ütlesin sulle, et tahan olla nagu sina,» kirjutas Hayes sõnumis.
Ta jätkas: «Sa ütlesid, et kui teen kõvasti tööd, siis jõuan sinna. Lihtsad sõnad, mis muutsid mu elu. Panin need sõnad oma telefoni taustapildiks. Tsiteerin sind tihti intervjuudes. «Mamba Mentaliyty» vaim elab igavesti. Jagan seda sõnumit siis, kui võidame ja mind nimetatakse MVPks. Loodetavasti inspireerib see kedagi teist nii, nagu sina jätkad minu inspireerimist. Tean, et sa ei saa vastata, aga aitäh kõige eest.»
Hayes mängis 2018. aastal NBAs kokku üheksa kohtumist, pärast mida tuli Euroopasse. Ta on mänginud nii Galatasarays, Kaunase Žalgirises, Barcelonas kui ka alates 2022. aastast Fenerbahces.
Temast sai 2024. aastal ühes Euroliiga mängus enim punkte visanud mees, kui ta kostitas Berliini Albat 50 silmaga.
Bryant oli viiekordne NBA meister, keda peetakse üheks ajaloo parimaks korvpalluriks.