Tiitlikursil Neuville säras meediaalas nagu päike

Thierry Neuville Foto: Romain Thuillier/Hyundai Motorsport / Romain Thuillier

MM-sarja üldliidri Thierry Neuville'i jaoks kulges Kesk-Euroopa ralli avapäeva parimal võimalikul moel: kaheksa katse järel hoiab ta nimelt liidrikohta. 

Kuigi belglane võitis neljapäeva-reedel kõigest kaks katset, edestas ta reede õhtuks lähimat jälitajat Sebastien Ogier'd 6,4 sekundiga. Belglase peamine tiitlirivaal Ott Tänak on kolmas (+7,8). 

Kui seis jääks samasuguseks ka homme õhtuks, oleks Neuville põhimõtteliselt ka maailmameister. Mistap oli arusaadav, et meediainimeste ette astudes oli ta nägu naeru täis.

«Kõik nägid juba viimase katse lõpus mu naeratust: olin õnnelik. Oli hea päev ja jõudsime kenasti lõpuni. Täna olid ilmselt nädalavahetuse keerulisimad olud, arvestades hommikust ilma ja udu, aga olen päeva ja tulemusega rahul,» sõnas Neuville, kel tuli siiski omajagu võidelda. 

Seda põhjusel, et ta sõitis ralli esimesel katsel vastuheinapalli, kahjustades olulist aerodünaamilist osa. «Esialgu polnud ma teadlik, et me ei tohi mobiilses hooldusalas (remote service – K.J.) aerodünaamilisi osasid vahetada. Seega, kui ma tabasin heinapalli, ei tundnud ma mingit muret, aga kui seda teada sain, siis mõistsin, et võime olla nüüd veidi halvatud. Aga me tegime kerge teibituuningu ja lõpuks töötas auto ikkagi hästi ja tundsin ennast seal samuti hästi. Kiirus oli meil igatahes olemas,» lausus belglane.

Mida ootab Neuville aga homselt, sest 6,4 sekundit pole teab, mis suur edumaa? «Meil oli enesekindlus täna olemas, mis oli väga positiivne ja loodame selle ka homsesse üle kande. [Laupäevased] katsed on väga teistsuguse iseloomuga, seega ilmselt tuleb meil veidi autot seadistada, et seda paremaks saada. Üldiselt aga võitlus jätkub: seis on väga tihe, kuid meil tuleb lihtsalt oma asja ajada ja võimalikult hästi sõita,» sõnas Neuville.

Homne rallipäev algab Kesk-Euroopas kell 8.58 ning võistlusele saab kaasa elada Postimehe ralliblogi vahendusel.

SS8OA Foto: EWRC