13.-15. juulil toimub Tartus ja Lõuna-Eesti teedel Baltikumi suurim autospordisündmus, rahvusvaheline autoralli Shell Helix Rally Estonia 2018. Korraldajate üheks eesmärgiks on olnud tuua Eestisse võistlema WRC-sarjas osalevaid meeskondi ja selle töö esimesed viljad on käes, kui Rally Estonial stardivad Hyundai Motorsport meeskonna Hyundai i20 Coupe WRC-autoga Hayden Paddon ja Sebastian Marshall.
See on esimene kord, kui Hyundai i20 Coupe WRC stardib Baltikumis. Sarnaselt teiste WRC-sarja sõitjatega, kes Rally Estonial on startinud, on see Hyundai Motorsport meeskonnale heaks ettevalmistuseks enne Soome MM-rallit. Nii sõitjad kui meeskond tulevad siia suurte ootustega.
Alain Penasse, Hyundai Motorsport meeskonna juht: «Meil on väga hea meel, et saame sellel aastal Haydeni ja Sebiga osaleda Rally Estonial. Me oleme näinud varasematel aastatel teisi meeskondi Eestis võistlemas ja testimas enne Soome MM-rallit ja see on andnud neile häid tulemusi. Otsustasime seda head eeskuju jälgida ja tuleme Eestisse ühe oma Hyundai i20 Coupe WRC-autoga. Eesti teed on kiired ja seotud kurvidega ja oleme kindlad, et see on hea koht, kus saame oma autot enne Soome MM-rallit testida. Tean, et Eesti rallipublik on väga kõrgel tasemel ja et ralli on Eestis olulisel kohal. Seega on heameel pakkuda neile tipptasemel meelelahutust, olen kindel, et nad saavad hea elamuse vaadates meie WRC-autot võistlemas.»
Hayden Paddon: «Ootan väga meie starti juulikuus Rally Estonial. Olen seda võistlust jälginud juba mitu aastat ja Eesti teede iseloom, kiired ja hüpetega ning voolavate, seotud kurvidega, need on minu lemmikolud. Saame võistlusolukorras teha hea testi enne Soome MM-rallit. Mul on heameel, et saame tuua Eestisse meie kiire WRC-auto ja sellega pakkuda publikule korralikku vaatemängu.»
Urmo Aava, Rally Estonia direktor: «See et Hyundai Motorsport osaleb Rally Estonial on meile suur au. Usun, et suudame neile pakkuda parimaid võimalusi võistlemiseks ja testimiseks enne olulist Soome MM-rallit. Meie eesmärgid ralli korraldamisel on luua turvaline ja innovaatiline ralli. Olles suhelnud erinevate WRC-sarja meeskondadega võin kinnitada, et neil on samad ootused rallidele. Olen kindel, et Hayden ja Seb naudivad Lõuna-Eesti kiiruskatseid ja rallifännid saavad näha esimest korda Baltikumis Hyundai i20 Coupe WRC-autot katsetel kihutamas.»
Eesti meistrivõistlustena alustanud rahvusvaheline võistlus Rally Estonia oli 2014-2016 FIA ERC Euroopa autoralli meistrivõistluste etapp, mis valiti 2014. aastal FIA ERC-sarja parimaks ralliks. Peale aastast pausi, mille korraldajad võtsid uute plaanide seadmiseks, toimub Rally Estonia 2018. aastal. Pikemaks eesmärgiks autoralli tippsarja, WRC-etapi Eestisse toomine.
Rally Estonia 2018 toimub 13.-15. juulil Tartus, Otepääl ja Lõuna-Eesti teedel. Ralli meelelahutuskeskus on Tartu, hooldusala asub Otepääl, Tehvandi spordikeskuses ning kiiruskatsed Lõuna-Eestis.