Hamiltoni edu enne Venemaa etappi oli Ferrari esisõitja Sebastian Vetteli ees 40 punkti ja Ferraride kiirus sealsel ringrajal polnud Mercedestega võrreldav. Juba laupäevases ajasõidus olid Mercedesed omaette klassist, kui karjääri kuuenda parima stardikoha teeninud Bottas edestas meeskonnakaaslast Hamiltoni 0,145, kuid järgnevaid sõitjaid enam kui poole sekundiga.
Paljud vormelisõbrad asusid kohe pärast kvalifikatsiooni spekuleerima: kas Bottas peab alluma meeskonnakorraldustele ja Hamiltoni sõidus endast mööda laskma? Spekulatsioonid polnud kohatud, sest just sellise «etenduse» Mercedes pakkus.